Het opsluiten van kinderen heeft ernstige gevolgen voor de geestelijke gezondheid en draagt ​​bij tot verdere recidive

Opmerking: dit artikel bevat informatie over geweld dat wordt ervaren door First Nations-jongeren in het Australische gevangenissysteem. Er zijn vermeldingen van racistische termen, en dit stuk vermeldt ook zelfbeschadiging, trauma en zelfmoord.

Het ABC Four Corners-rapport “Kinderen opsluiten”beschreef de gruwelijke omstandigheden voor jonge Aboriginals in het jeugdrechtsysteem in West-Australië.

Het rapport was niets nieuws. 2016, Vier hoeken gedetailleerd de mishandeling van Aboriginals in het Don Dale Youth Detention Centre in het Northern Territory, in de aflevering “Australia’s Shame”. Ook in 2016, Amnesty International gedetailleerd het misbruik dat kinderen ontvingen in de jeugdgevangenissen van Queensland.

Kinderen horen te spelen, zwemmen, rennen en het leven te ontdekken. Ze horen niet thuis achter de tralies. Maar op een willekeurige dag in 2020-21, een gemiddelde van 4.695 in Australië werden jongeren opgesloten. De meeste jongeren die in de gevangenis zitten, zijn Aboriginals en Torres Strait Islander.

Ondanks Aboriginals en Torres Strait Islander-jongeren in WA die het goedmaken 6,7% van de bevolking vertegenwoordigen zij meer dan 70% van jongeren opgesloten in de jeugdgevangenis van Banksia Hill in Perth.

De redenen zoveel Aboriginals en Torres Strait Islander-volkeren die worden vastgehouden, houden verband met de gevolgen van kolonisatie, zoals intergenerationeel trauma, aanhoudend racisme, discriminatie en onopgeloste kwesties in verband met zelfbeschikking.

De Four Corners-documentaire beweerde dat kinderen in detentie werden blootgesteld aan mishandeling, marteling, eenzame opsluiting en andere vernederende behandelingen zoals “vouwen”, waarbij de benen van een persoon achter hen worden gebogen voordat ze erop gaan zitten – we zagen een volwassen man op de benen van een kind zitten zo in de documentaire.

De documentaire ontdekte ook dat Aboriginal-jongeren vaker in eenzame opsluiting werden vastgehouden, waardoor de jongeren zich hulpeloos voelden. Racisme werd ook gebruikt als een vorm van misbruik, waarbij de beveiliging de jonge gedetineerden apen en apen noemde. Een van de jonge mannen die op Banksia Hill werd vastgehouden, zei dat de behandeling die hij kreeg hem deed overwegen zelfmoord te plegen.

Welke invloed heeft opsluiting op de geestelijke gezondheid van jongeren?

Veel jongeren komen de jeugdgevangenis binnen met reeds bestaande neurocognitieve stoornissen (zoals foetale alcoholspectrumstoornis), trauma en een slechte geestelijke gezondheid. Meer dan 80% van Aboriginals en Torres Strait Islander-jongeren in een detentiecentrum in Queensland meldden psychische problemen.

Uit gegevens van het Australian Institute of Health and Welfare bleek dat meer dan 30% van de jongeren in detentie waren overlevenden van mishandeling of verwaarlozing. In plaats van de meest kwetsbaren binnen onze gemeenschap te ondersteunen, doet het Australische rechtssysteem dat wel getraumatiseerd opsluiten en vaak jonge mensen met een ontwikkelingsachterstand.

Onderzoek heeft aangetoond dat reeds bestaande psychische problemen waarschijnlijk worden verergerd door ervaringen tijdens detentie, zoals isolatie, verveling en slachtofferschap.

Deze onmenselijke behandeling zorgt voor hertraumatisering van de gevolgen van kolonisatie en racisme, met gevoelens van hopeloosheidwaardeloosheid en Negatief zelfbeeld.

Ook jeugddetentie wordt in verband gebracht met een verhoogd risico zelfmoord, psychiatrische stoornissen en drugs- en alcoholmisbruik.

Jongeren opsluiten tijdens hun cruciale jaren ontwikkeling heeft ook effecten op de lange termijn. Deze omvatten een slechte emotionele ontwikkeling, slechte onderwijsresultaten en een slechtere geestelijke gezondheid op volwassen leeftijd. Als volwassenen zijn Aboriginals en Torres Strait Islander-volkeren na hun vrijlating dat ook tienmaal meer kans om te overlijden dan de algemene bevolking, met zelfmoord als belangrijkste doodsoorzaak.

Je hoeft niet ver te zoeken om de verwoestende gevolgen van opsluiting voor de geestelijke gezondheid te zien. Vorig jaar waren dat er nog 320 rapporten van zelfbeschadiging in Banksia Hill, WA’s enige jeugdgevangenis.

Kinderen opsluiten vergroot de kans op recidive

Ook het opsluiten van jonge delinquenten wordt geassocieerd met toekomst beledigend gedrag en blijvend contact met justitie.

Zonder de juiste rehabilitatie en ondersteuning na hun vrijlating, keren Aboriginal- en Torres Strait Islander-jongeren vaak terug naar dezelfde omstandigheden die in de eerste plaats de patronen van overtreden hebben gecreëerd.

Eerder dit jaar sprak het hoofd van de Perth Children’s Court, rechter Hylton Quail veroordeeld de behandeling van een jongere in detentie op Banksia Hill, met vermelding van:

“Als je een beschadigd kind behandelt als een dier, zal het zich gedragen als een dier […] Als je een monster wilt maken, doe je dat zo.”

Wat gedaan moet worden?

Er moet een wezenlijke verandering komen in de manier waarop jongeren die met justitie in aanraking komen, worden behandeld. We hebben regeringen nodig om zich te committeren, onder De kloof dichtentot volledige systeemverandering door:

1. het erkennen van kinderen zou niet strafbaar moeten zijn als ze tien jaar oud zijn. De Verhoog de leeftijd campagne roept op tot verhoging van de minimumleeftijd voor verantwoordelijkheid tot 14 jaar. Vroegtijdige preventie en interventie benadert zijn hier nodig. Kinderen die het risico lopen om delicten te plegen, moeten op passende wijze worden ondersteund om de weg naar delicten te verkleinen.
2. een aanpak aanpakken waarom jonge Aboriginals en Torres Strait Islander-volkeren worden in zulke grote aantallen opgesloten als nodig is, gedreven door respectieve First Nations-gemeenschappen. Dit betekent investeren in huisvesting, gezondheidszorg, onderwijs, vervoer en andere essentiële diensten en cruciale aspecten van iemands leven. Een voorbeeld hiervan is te vinden in een pilotprogramma in New South Wales genaamd Een nieuwe definitie van herinvesteringwaarin de sociale determinanten van opsluiting werden aangepakt met behulp van een gemeenschapsbenadering.
3. toekomstige oplossingen moeten trauma-geïnformeerd zijn en worden geleid door Aboriginals en Torres Strait Islander-volkeren.

Kinderen van Aboriginals en Torres Strait Islanders zijn geen geboren criminelen. Ze worden geboren in systemen die falen, in een land dat maar al te vaak een oogje dichtknijpt voordat ze worden opgesloten.

De Australische regering moet samenwerken met First Nations-gemeenschappen om de veiligheid en het welzijn van alle Aboriginals en Torres Strait Islander-volkeren te waarborgen, inclusief onze toekomstige generaties.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel.