Het programmateam Sociologie van de Canterbury Christ Church University veroordeelt de meedogenloze, racistische moord op George Floyd in Minneapolis op 25e Mei 2020 en de gewelddadige reactie van overheidsinstanties in de VS en het VK.
We zijn solidair met de groepen, individuen en gemeenschappen die al tientallen jaren niet alleen te maken hebben met direct, expliciet racisme, maar ook met meerdere niveaus van raciale onderdrukking op het gebied van geslacht, klasse en religie. We zijn solidair met alle leden van onze leergemeenschap – zowel studenten als medewerkers – wier leven is beïnvloed door racisme. We weten dat deze anti-zwarte vormen van racisme, zoals ze zich manifesteren in brute politiepraktijken, verband houden met een diepe geschiedenis van koloniale en imperiale macht, en deel uitmaken van een breder beeld van racisme en raciale ongelijkheden. Ongelijke behandeling en toegang tot huisvesting, gezondheidszorg, onderwijs, burgerschap, politie en politieke vertegenwoordiging hebben geleid tot ernstige sociaal-economische, sociale en psychologische schade die niet kan worden hersteld in één zitting, één mars of één verklaring. De dood van George Floyd is een katalysator voor verandering. Maar het is ook slechts één episode in een lange en onedele geschiedenis van talloze incidenten van institutioneel mogelijk gemaakte onderdrukking, mishandeling, geweld en moord.
Als zodanig is een veroordeling van de moord op George Floyd alleen niet voldoende. Het veroordelen van een moord is NIET hetzelfde als het veroordelen van de oorzaak van de moord, de lichamen die aan weerszijden van de moord staan, en het hele systeem dat de moord toestond en zelfs aanmoedigde. We veroordelen niet alleen de daad, maar ook het systematische, onderling verbonden web van destructieve, sociale, politieke en economische systemen die talloze geracialiseerde bevolkingsgroepen in de VS, het VK en de rest van de wereld doden, verminken en schade toebrengen. We bevestigen dat zwarte levens ertoe doen en zijn solidair met al diegenen die campagne voeren tegen racisme in het VK en over de hele wereld.
Als sociologen moeten we serieuze vragen stellen over hoe we in alliantie kunnen staan met de veranderingsmechanismen die een wereld met sociale rechtvaardigheid mogelijk maken. We hebben een disciplinaire plicht en verantwoordelijkheid om deel te nemen aan onderwijs dat de grenzen van ras, klasse en geslacht overschrijdt, en om proactief te werken aan het verstoren van het soort denken dat uiteindelijk leidt tot daden van onderdrukking. De sociologie is hier niet altijd in geslaagd.
Zelfs nu de wereld wankelt van een wereldwijde, dodelijke pandemie, is er een sterk raciaal beeld van ongelijkheid ontstaan, aangezien meer zwarte, Aziatische en etnische minderheden zijn overleden aan COVID-19 en onevenredige infectieniveaus hebben. En dit geldt over de hele wereld. We kunnen niet één racistische gewelddaad isoleren van alle andere onderling gerelateerde complexiteiten van deze ongelijke wereld. Het institutionele racisme dat door de Amerikaanse politie loopt, zit ook diep in het Britse politiesysteem, ondersteund door cultureel racistische discriminatie en economische en politieke marginalisering. Deze systemische problemen doordringen elk aspect van de samenleving – de samenleving die de sociologie beloofde te bestuderen. En toch is het in zo veel gevallen en zo lang niet gelukt.
In elk sociologiecurriculum, op alle niveaus in het Britse onderwijssysteem, leren studenten over een verscheidenheid aan elkaar kruisende sociale, culturele en economische ongelijkheden, allemaal onderschreven door sociale theorieën die de complexiteit van de samenleving proberen te verklaren. Maar we moeten ons afvragen, wanneer er zoveel racisme in de wereld is, tussen natiestaten en daarbinnen, dat miljoenen mensen treft, of de sociologie deze uitdaging is aangegaan? We moeten serieuze vragen stellen en ruimte creëren voor eerlijkheid en nederigheid. Dus hoe kan de sociologie, als discipline en instituut, de samenleving weerspiegelen waarin ze diep verankerd is? Ten eerste is het absoluut noodzakelijk dat we een eerlijke afrekening hebben van de tekortkomingen van de sociologie en haar rol in het bestendigen van verdeeldheid, en ten tweede dat we het gezicht van de sociologie veranderen. Want alleen wanneer we ons eerlijk kunnen inzetten voor onze rol in een samenleving die wordt verscheurd door deze raciale ongelijkheden, kunnen we beginnen bondgenoten te worden van het voortdurende bevrijdingsproject. We moeten luisteren, we moeten horen, we moeten handelen.
Samen zullen we verder gaan dan de veroordeling van racisme en raciale ongelijkheden, en proberen de kriticiteit van een veranderende, adaptieve sociologie te gebruiken om een begrip te mobiliseren dat bijdraagt aan het bouwen aan een betere wereld voor elk individu, elke groep en elke gemeenschap. We zullen proberen bondgenoten te zijn en het verzet tegen racisme te ondersteunen op manieren die onze vaardigheden mobiliseren, maar die niet onbedoeld dezelfde problemen reproduceren die we proberen aan te pakken. Dit betekent fouten maken en van elkaar leren, met nederigheid en mededogen. Dit is de sociologie die we trachten te beoefenen.
